在各种照明场所中，灯具的重要性是不言而喻的。如何选择优质合适的灯具是每个灯光设计人员最关心的事情。对灯具的使用人员来说，在评价灯具的使用效果和灯具性能的时候，除了要观察灯具投射的光斑质量外，更重要的是分析灯具的配光曲线。根据灯具的配光曲线可以看出光斑的质量，计算出灯具的效率和平面任意点的照度值以及分布情况。

配光曲线其实就是一个灯具或者光源发出的光在空间里的分布情况。它可以记录灯具的光通量，光源数量，功率，功率因素，灯具尺寸，灯具效率包括灯具制造商以及型号等信息。其中最重要的就是记录了灯具再各个方向上的光强。

配光曲线按照其对称性质通常壳分为：

1. 轴向对称配光：也可以被称之为旋转对称，例如一般的筒灯，工矿灯，它们各个方向上的配光曲线基本上是一样的。

2. 对称配光：当灯具C0°和C180°剖面配光对称，同时C180°和C270°剖面配光对称时，我们就称之为对称配光。

3. 非对称配光：就是指灯具C0°~C180°和C180°~C270°任意一个剖面配光不对称的情况，我们就称之为非对称。

配光曲线按照其光束角度可以分为：窄配光（40°）和宽配光（>40°），这方便的定义不是很严格，所以每个厂家对宽窄定义也略有不同。