农历十二月二十三和二十四，是汉族民间传统的祭灶日，又称“小年”。

过了二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。大人、小孩都要洗浴、理发,家家户户都要写春联.要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等.

中国北方大部分地区称腊月二十三或腊月二十四的祭灶节为小年。也有不少地区称正月十五的元宵节为小年，冬至也有地方叫作小年。小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了汉族劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。