从去年六月至今，油价跌幅已过半，目前一桶布伦特原油价格不到50美元（1美元=6.1元）。油价的下降很可能会促成消费量上升，一方面是因为低油价会促使人们肆意消费，另一方面是低油价可以刺激经济活动增长。此外，因油价的下跌，可再生能源等替代性能源的投资也将受到负面影响。同时，由于沙特阿拉伯等主要石油输出国家并未采取减产措施，石油过剩的情况将持续。在当前价格下，由于新油田的勘探和开采成本高昂，投资石油开采的回报看起来不再诱人。地上挖个洞就能冒出石油的时代已经远去。
如果油价继续徘徊在每桶50美元以下，参与石油勘探和生产的公司将遭受重创。这种情况已经出现了：埃克森美孚公司、荷兰皇家石油壳牌公司和道达尔公司都宣布削减投资；石油行业的工作岗位减少，投资也被削减，相关行业如输油管制造等也逐渐低迷。
当然，如果其它因素保持不变，供求关系将最终重新达到平衡，驱使油价回升。不过其它因素可能不会再维持原状。
由于近十年来中国煤炭需求量下降，曾经繁荣的煤炭市场正走向衰败。中国对煤炭消费的严格限制拉低了国际煤价，让煤炭公司不得不搁置昂贵的新项目。煤炭工业有一个名词来形容那些花了数十亿美元开发却实际上毫无价值的煤矿——“搁浅资产”。
目前还很难说到底是抬高油价抑制需求，还是降低油价减少供给对环保最为有利，但石油和煤炭很可能都将面临进退两难的局面，因为不管高价还是低价，带来的麻烦都多于利益。